学物理究竟难不难 2009-06-09 12:34
每个人都有一些弱点，我在学习上的死穴是物理。不知道是否因为从小学到初一从来没有人提过“物理”或者什么事情其实和“物理”相关的原因，还是我的物理老师没办法让我开窍，总之，我和物理一直不来电。上初二时开始学物理，记得是力学方面，动能势能之类的，看着书上抽象的图，听着陌生的词汇，脑子里总觉得云里雾里。后来一直是将勤补拙，踉踉跄跄学到高二，欣然进入高三的文科班才算停止了这对心智的折磨。
物理很难学！这是我的笨人拙见。可上星期儿子给我上了一堂课，改变了我的想法。或许，物理本身是很有趣的，或许，物理一点也不难学。
那天，儿子说家庭作业是要复习Simple Machine （简单机器），准备第二天有个测验。去年刚来美国不久，儿子参加了一位热心的家长张罗的乐高联盟赛组队，当时的任务就是要自创一个有简单机器的测量天气的工具，对于只会看图纸拼玩具，对本地语言和简单机器知之甚少的儿子来说，这是一个很大的项目（详见小学生“大项目” （1）－启动会），不过也因此对一些简单机器有了一些认识。现在经过课堂学习，当然更熟练了。他拿出了几张课堂练习出来，兴致勃勃地给我讲解：
滑轮（Pulley) 是一种简单机器，可以运用在吊车，旗杆，推车等很多物体上：
杠杆(lever)是另外一种简单机器，除了翘翘板，钉锤，开瓶器，剪刀，胡桃夹子都是杠杆。儿子还给我提问：你觉得用剪刀的尖或者靠里面的刃剪东西哪个剪得更有力？
轮子和轴(wheel and axle)又是一种简单机器。儿子告诉我用扳手和螺丝刀拧螺丝是轮子和轴的体现，滑轮里面也包含轮子和轴。
这一张很有意思的，儿子告诉我楔子(wedge) 也是一种简单机器。还解释给我听下面的各种楔子分别起了什么样的作用力：斧头砍木头分别是分和切（split and cut)，钉子是抓（hold), 面包上的刀子是切（cut)，正在削木板的刀子是切，掀和分（cut, raise and split), 凿子的力一样但顺序不同，铁锹在分和掀（cut and split)，门楔在顶（hold).
斜面（Inclined Plane)是另外一种简单机器。（想想埃及人用它来移动大石块来建造金字塔吧), 有蓝色的部分是儿子找出来的斜面。
这张是综合练习，既学习了螺丝这种简单机器，又学习了生词，儿子还讲解了螺丝的几何形状构成－比如螺丝体是由圆柱体加一个旋转的斜面构成的，前头还有一个圆椎体.......
除了给我讲解了这几页纸，儿子指着我坐的电脑椅子一一分析给我看里面有什么简单机器，分别有多少个。到楼下散步看到管理处正在油漆铁栏杆，又告诉我油漆磙子是简单机器（轮和轴），看着看着书又突发奇想说冰其实是一种楔子，因为冰能切割地形.......我从这个小老师身上学到了很多不知道是我忘记了，还是根本没学过的知识。小老师的专业水平也还牢固，第二天测验得了100分，还不忘记和我解释答题策略......
儿子刚上一年级，当然是要全面发展的，人文科学，自然科学，语言艺术.......于他来说，一切都是美好的未知世界。在这个年龄，学一个新的单词，和学一个新的数学概念，从学一个国家的发源史，到学一种能源和力，在难易程度上都一样，在吸引他们的强度上也不会有区别。他们需要的是一个专业的老师，一个循序渐进的课程编排，一些智慧的办法，能带领充满好奇心和求知能力的孩子从多个角度来看这个世界。当他们真正踏上里面的路往远方走时，不会有陌生感，一步一步走得更踏实。
儿子所受的美式教育，让我看到了这么一个可能：从小就让孩子认识到物理其实就是生活中常见也常能用上的规律和原理，比如一年级时就利用科学课学习各种能源的简单特性，简单机器的种类和运用，以后逐年级增加更多的知识，等上初中时开物理课，肯定是水到渠成，自然进化的事情。培养孩子拥有敏锐的观察力、扎实的数学基础，还有动手实验能力，和一颗热爱生活的心，物理将不再难学。
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记于2009年6月8日。
最高华氏76度，最低53度（最高摄氏24度，最低11度）。微微湿润的空气，随太阳出来慢慢地变得干燥而暖和，舒适的一天。
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